Interview met Frank Sauter
Maison en France Magazine
Jaargang 19, voorjaar 2016
Thema: Kopen in 2016

Ontwikkelingen in de Franse woningmarkt
Wat is er in de afgelopen twintig jaar veranderd?

Frank Sauter En France treedt al ruim twintig jaar op als makelaar, intermediair en adviseur bij het kopen van woningen in Frankrijk. Vanuit Nederland en Frankrijk helpt het bedrijf klanten aan dat ene droomhuis ergens in Frankrijk. De directeur en naamgever van deze agence immobilière vertelt over de Franse woningmarkt door de jaren heen. 

Hoe zag de markt eruit toen jullie begonnen?
‘In 1995 was het huisaanbod veel kleiner dan nu. De markt zat redelijk op slot door strenge wetgeving en strakke regulering voor makelaars. Langzaam maar zeker ontdekten de Fransen echter dat de ‘oude hut’ van tante Marie geld waard was. Het aanbod steeg, de vraag ook. De banken wilden een graantje meepikken en werden flexibeler in het verstrekken van leningen. Tegelijkertijd ontstond er een wildgroei aan makelaars.
We hebben toen in Nederland een Frans onroerend goed kantoor geopend en konden zo alles doen wat Franse makelaars ook deden. Dat bood Nederlandse kopers een enorme zekerheid.

Is de smaak van de woningkopers in de loop der tijd veranderd?
‘Vroeger was de prijs meestal doorslaggevend. De locatie, staat van onderhoud en het huistype waren minder van belang. De prijzen waren vaak zo laag dat een fikse verbouwing ook geen probleem was. Dat is inmiddels wel anders. De meeste kopers willen nu een instapklaar, vrijstaand huis aan de rand van een dorp. Het liefst in authentieke bouwstijl en met een mooi uitzicht. De grote stad moet in de buurt zijn voor de boodschappen en de goede verbindingen. En dat alles voor de prijs van vijftien jaar geleden. Gelukkig zien de meeste kopers al snel in dat dit niet realistisch is en kunnen we ze toch helpen met het vinden van hun Franse droomhuis.’

Gaan verkopers nu anders te werk dan vroeger?
‘Vroeger werkten verkopers beter samen met hun makelaar. Nu zetten ze hun huis bij soms wel zes makelaars te koop. Alleen omdat het dan op lekker veel sites te zien is. Dat een makelaar ook echt iets voor ze doet, vinden ze minder belangrijk. We zien dat veel verkopers nog steeds onrealistisch hoge prijzen vragen. Ze denken: zakken kan altijd nog. Huizen staan daarom vaak onnodig lang te koop.’

Heeft internet het voor kopers gemakkelijker of juist moeilijker gemaakt?
‘Het digitale huizenaanbod is enorm. De meeste huizen staan ook nog eens op sites van verschillende makelaars. Dat lijkt makkelijk, maar vaak zien de kopers door de bomen het bos niet meer. Een lage prijs en een mooie foto worden dan doorslaggevend.
Gelukkig zien we weer steeds meer dat kopers veel belang hechten aan persoonlijk advies. Op onze website staan ruim 3000 huizen. Van al die huizen kennen we alle details. Daarnaast kennen we de omgeving. Wij luisteren goed naar wat onze klanten willen en maken dan een selectie van huizen die op hun wensen aansluit. Zo’n selectie krijg je niet door alleen maar op internet te zoeken.’ 

Wanneer merkte je de effecten van de economische crisis voor het eerst?
‘Meteen vanaf het begin van de crisis werd de vraag naar huizen behoorlijk minder. Veel mensen wilden of moesten hun huis verkopen. Het aanbod steeg sterk, maar er werd weinig verkocht. Alleen uit landen waar de impact van de crisis minder was of die een gunstige valutakoers hadden ten opzichte van de euro, zoals Engeland, Scandinavië en Zwitserland, kwam nog vraag. Dat we redelijk door die crisis zijn gekomen komt door onze site in drie talen. Ook hielp het dat we al jarenlang adverteren in internationale bladen en sites. De crisis op de Franse huizenmarkt is echter nog niet voorbij. Maar we krijgen wel steeds meer aanvragen voor informatie en bezichtigingen.’

Zijn de verwachtingen van kopers in de loop der tijd veranderd?
‘We zien dat potentiële kopers vaak van heel veel verschillende huizen informatie opvragen. Van een appartement tot een authentieke watermolen, in diverse prijsklassen en in verschillende delen van het land. Hoe meer, hoe beter, lijkt het wel. Als we dan doorvragen blijkt dat ze vaak geen idee hebben hoe droomhuis eruit moet zien. Ze zijn dan blij dat wij ze daarbij helpen. Een huis kopen is een proces dat je stap voor stap moet doorlopen. Het scheelt veel frustratie en tijd als je daarbij ondersteund wordt door een ervaren makelaar die het klappen van de zweep kent.’

Waar moeten kopers in 2016 extra goed op letten?
‘Er is de laatste tijd nogal wat veranderd op het gebied van de Franse wet- en regelgeving. Huizenbezitters worden steeds weer geconfronteerd met nieuwe belastingen en verplichtingen. Voorlopig is dat nog niet afgelopen. Zelfs experts kunnen die veranderingen nauwelijks bijhouden. Dat geldt ook voor de rechten van kopers. Die zijn een stuk beter dan sommigen willen doen geloven. Helaas zien wij nog weleens dat kopers de dupe worden van slechte voorlichting of zelfs misleiding door de verkopende partij. Daardoor komen ze voor onaangename verrassingen en hoge kosten te staan. Laat je daarom altijd adviseren door een goede makelaar.’

Hoe denk je dat de Franse woningmarkt er over vijf jaar uitziet?
‘De prijzen van de meeste huizen zullen verder dalen. Toch is het niet verstandig te wachten met kopen. Want het aanbod van mooie huizen op bijzondere plekken zal snel dalen. Daar is veel vraag naar van kapitaalkrachtige buitenlandse kopers. Door internet en digitalisering zal het makkelijker worden om een huis te kopen. De notaris werkt bijvoorbeeld anders dan vroeger. Wij werken al geruime tijd volledig online samen met een notaris. Dat scheelt ontzettend veel tijd voor alle partijen. Wat blijft is de ervaring van een goede makelaar: iemand die de markt kent, thuis is in de regio’s en kopers helpt om hun Franse woondroom te verwezenlijken.’

Frank Sauter en France
De hoofdzetel is gevestigd in Geldrop (NL) en heeft kantoren in de Haute-Alpes en de Auvergne.
Het kantoor beschikt over een groot netwerk van samenwerkende makelaars en notarissen, is thuis in heel Frankrijk en weet in het hele land de weg naar officiële instanties te vinden. Maar bovenal heeft de organisatie een enorm bereik onder potentiële huizenkopers, dankzij de site in drie talen die wereldwijd uitstekend wordt bekeken. www.sauterenfrance.nl